Op vrijdag 22 januari reikte wethouder Cultuur Luc Volders de eerste Marsna Cultuurprijs van de gemeente Meerssen uit aan de heer Joop Geijsen (85) uit Meerssen.
 
De uitreiking vond plaats in de collegekamer van het bestuurscentrum te Meerssen.
 
Verdiensten
De heer Geijsen heeft zich tientallen jaren enorm verdienstelijk gemaakt voor het in stand houden en uitdragen van de Meerssense cultuur. Hij heeft boeken geschreven over de geschiedenis van de Basiliek van Meerssen en over Meerssen in de Tweede Wereldoorlog. Door zijn intensieve onderzoeken zijn de Meerssense oorlogsslachtoffers in kaart gebracht. Ook de geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Meerssen heeft zijn bijzondere belangstelling.

De heer Geijsen heeft zich jarenlang ingezet voor de Basiliek. Hij heeft 25 jaar rondleidingen verzorgd en veel werk verzet om het grote orgel in de Basiliek te realiseren. Hierbij heeft hij ook blijk gegeven van zijn kunstzinnige vaardigheden door houtsnijwerk te verzorgen. Hij heeft 30 jaar lang voor het carillon gezorgd en de carillonboeken gestanst. Zijn vele verdiensten voor de Basiliek hebben ertoe geleid dat hij de titel ‘Erekerkmeester van de Basiliek’ draagt.
 
Joop Geijsen is van grote betekenis geweest voor het culturele verenigingsleven van Meerssen. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij het roemruchte jongenskoor ‘Meerssener Nachtegalen’, Hij is jarenlang voorzitter geweest van het Basilicakoor en dirigent van het Dameskoor. Ook was hij een van de stuwende krachten in het Jaarmarktcomité en het Oranjecomité.
 
De heer Geijsen heeft ook een eminente rol gespeeld bij de organisatie van uitzonderlijke evenementen, zoals de Gerberga-optocht en een groot spel ter gelegenheid van de 1100-jarige viering van het Verdrag van Meerssen in 1970. Dit zijn evenementen die diepe sporen hebben nagelaten in het culturele leven van Meerssen. Bovendien heeft hij een unieke collectie archiefmateriaal opgebouwd, die van grote waarde is voor de Meerssense gemeenschap. Hierdoor heeft hij op bijzondere wijze bijgedragen aan de instandhouding van het collectieve geheugen van de Meerssense bevolking.

Cultuurprijs Gemeente Meerssen
De Cultuurprijs Gemeente Meerssen is in 2009 in het leven geroepen. Deze prijs wordt één keer per jaar uitgereikt aan een persoon, vereniging of instelling die zich bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt op het gebied van cultuur. De prijs is een blijk van erkenning en waardering voor de inspanningen en/of activiteiten die zijn/worden geleverd voor de ontwikkeling en/of instandhouding van de cultuur in de gemeente Meerssen. Naast concrete activiteiten kan ook de ondersteuning van cultuur (cultuurpromotie, cultuurbeleving, cultuurontwikkeling, cultuurbehoud) een reden zijn om de cultuurprijs toe te kennen. De onafhankelijke kunstadviescommissie van de gemeente Meerssen adviseert het College van B&W over het toekennen van de prijs.